Получение российского гражданства иностранными спортсменами не дает им преимуществ для попадания в сборную России по футболу или другому виду спорта, заявил министр спорта РФ Виталий Мутко.

Уроженец Бразилии футболист Марио Фернандес получил российское гражданство указом президента РФ Владимира Путина от 13 июля 2016 года. С мая 2012 года Фернандес выступает за московский ЦСКА.

«Что касается Фернандеса и других, это не какой-то специальный вопрос, а нормальный процесс, - сказал Мутко. - Посмотрите, сколько разных людей играло в сборных на чемпионате Европы. Почему такое внимание к футболу? Гражданство же дают в разных областях. Если человек решил здесь жить и работать, почему нет? В советское время специальные программы даже были. Мы рассмотрим (дальнейшую натурализацию) только в интересах сборной, если это будет возможно. Но паспорт не является преимуществом для попадания в сборную по футболу или другому виду спорта. Человек должен соответствовать определенному уровню - вот главный критерий. Поэтому получение гражданства нужно вывести в одну сторону, а выступление за сборную - в другую. Это не взаимосвязано».

В 2015 и 2016 годах российское гражданство получили соответственно бразилец Гилерме и немец Роман Нойштедтер. Оба футболиста вошли в состав сборной России на чемпионат Европы, который прошел во Франции.